Dix-huit jeunes pilotes ont été diplômés de l’école de pilotage Akagera Aviation Flying School (AAFS), lors de la cérémonie de sortie de sa sixième promotion, organisée le jeudi 18 décembre à Kigali.

La promotion compte deux femmes et seize hommes, appelés à intégrer le secteur aéronautique alors que le pays cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des équipages étrangers.

Depuis 2004, Akagera Aviation est passée d’un service d’affrètement d’hélicoptères à une école de formation, ayant déjà formé plus de 160 pilotes, auxquels s’ajoutent plus de 200 pilotes de drones.

Les nouveaux diplômés ont suivi des programmes intensifs de deux ans, comprenant l’obtention de licences de pilote commercial (CPL) et des qualifications multimoteurs, les préparant à rejoindre la compagnie nationale RwandAir ou, à terme, des compagnies aériennes internationales.

Cette cérémonie intervient également à un moment où le secteur se prépare à l’ouverture, en 2028, du nouvel aéroport de Bugesera, ainsi qu’à l’expansion des infrastructures. Un centre d’excellence en formation aéronautique, dont l’achèvement est prévu dans deux ans, intégrera d’autres spécialités telles que les agents de répartition des vols, les contrôleurs aériens et bien d’autres disciplines.

« La promotion des talents locaux s’inscrit dans une stratégie nationale plus large visant à faire du Rwanda un hub régional de l’aviation. Avec les investissements en cours dans le centre de formation de Busanza, qui permettront de tripler la capacité de formation, le gouvernement mise sur le capital humain pour soutenir ses ambitions dans le secteur aérien », a déclaré le ministre d’État chargé des Infrastructures, Jean de Dieu Uwihanganye.

Dominique Niyonkuru, 27 ans, meilleur étudiant de la promotion, a vu ses ambitions d’enfance se concrétiser.

« Ce parcours a commencé comme un rêve », a déclaré Niyonkuru. « Après avoir terminé mes études secondaires, j’ai perçu les opportunités créées par le gouvernement et j’ai décidé de suivre cette voie. Aujourd’hui, après l’obtention de ma licence de pilote commercial, je suis prêt à mettre mes compétences au service de mon pays. »

Il a ajouté qu’il se sent investi d’une responsabilité envers ceux qui suivront son exemple :
« Je dois devenir un modèle pour la jeune génération. Je me considère comme un ambassadeur ou un représentant du Rwanda partout où j’irai. »

Alice Muhoracyeye, l’une des deux femmes diplômées, a évoqué les défis liés à l’intégration d’un secteur majoritairement masculin.

« C’est un défi d’être parmi les rares femmes dans ce domaine, et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir », a-t-elle déclaré. « J’ai toujours rêvé de devenir pilote, sans jamais vraiment croire que cela se réaliserait. Grâce au soutien disponible dans notre pays, mon rêve est aujourd’hui devenu réalité. »

Joseph Ndayishimiye, directeur général de l’AAFS, a souligné que la mission de l’école commence à se concrétiser : « Le futur centre d’excellence en compétences aéronautiques représente une avancée majeure. Il permettra d’amplifier notre impact, d’approfondir la spécialisation et de positionner le Rwanda comme une référence régionale en matière de développement des compétences dans l’aviation. »