Andrew Corley, Directeur général de l’organisation internationale d’évangélisation en milieu carcéral Prison Fellowship International (PFI), en visite de trois jours au Rwanda, a salué l’excellente coopération entre son organisation et le gouvernement rwandais, à travers les activités de Prison Fellowship Rwanda dans les programmes d’unité et de réconciliation après le Génocide perpétré contre les Tutsi en 1994.

Au cours de cette mission de travail de trois jours au Rwanda, Andrew Corley a eu des entretiens avec la haute autorité du Service correctionnel du Rwanda (RCS) ainsi qu’avec plusieurs membres du Gouvernement, dont le Ministre de l’Unité nationale et de l’Engagement civique, Dr Jean Damascène Bizimana, et le Ministre de la Justice et Procureur général de la République, Dr Emmanuel Ugirashebuja.

Il a également rencontré le Ministre de la Sécurité intérieure, Dr Vincent Biruta. Il a visité le Mémorial du Génocide de Kigali et suivi les activités menées par Prison Fellowship Rwanda à la Prison de Nyarugenge, ainsi que celles destinées aux familles et aux enfants de détenus pris en charge par cette organisation.

S’exprimant devant la presse, il a déclaré que le parcours du Rwanda vers l’unité et la résilience constitue un véritable miracle accompli par le pays.

“Nous encourageons les Rwandais dans cette démarche visible à l’échelle nationale. Vous avez accompli des choses extraordinaires dans votre pays. Je n’ai aucun autre conseil à vous donner que de vous remercier pour la manière dont vous recherchez des solutions à travers une justice réparatrice axée sur la réhabilitation plutôt que sur la punition.

Ce sont de très bonnes solutions, et nous vous remercions pour l’opportunité de collaborer avec vous et d’apprécier ce que vous faites” a-t-il déclaré.

Le Ministre de l’Unité nationale et de l’Engagement civique, Dr Jean Damascène Bizimana, a salué la contribution majeure de Prison Fellowship Rwanda dans le processus de construction de l’unité nationale après le Génocide perpétré contre les Tutsi.

“Les personnes qui ont suivi ces formations ont été aidées par Prison Fellowship Rwanda à se rapprocher de ceux qu’elles avaient offensés, et l’organisation a également accompagné les survivants dans le cheminement vers l’acceptation du dialogue avec les auteurs du Génocide.

Ce n’était pas facile, mais ces enseignements et ces actions continues ont permis aux deux groups; les auteurs du Génocide et les survivants de se rencontrer à nouveau, de dialoguer et de coexister” a-t-il expliqué.

Il a ajouté que les récits historiques et les témoignages des auteurs du Génocide ainsi que des familles des victimes constituent l’un des outils utilisés par le ministère dans ce processus, et que Prison Fellowship Rwanda y joue un rôle important à travers ses diverses activités menées à travers le pays, y compris dans les villages où vivent ces deux groupes.

Le Bishop John Rucyahana, responsable de Prison Fellowship Rwanda, a expliqué que le fait que certaines personnes ne changent pas immédiatement après leur libération ne doit pas décourager les efforts.

Il a déclaré: “Le Rwanda ne se découragera pas de continuer à enseigner les valeurs positives et de guérir ses enfants. Nous ne guérissons pas tous au même rythme. C’est pourquoi certaines personnes qui ont commis ces actes portent encore des séquelles de violence, mais d’autres se sont déjà repentis, ont confessé leurs crimes et aident ceux qui sont encore dans ce processus.’

Il a également souligné que ces formations ont considérablement aidé les survivants du Génocide contre les Tutsi, qui portaient un lourd fardeau du pardon, et qu’ils ont pu avancer malgré le chemin qui reste à parcourir.

Au cours de sa visite, Andrew Corley a également rendu visite aux détenus de la Prison de Nyarugenge. Il a salué la coopération entre Prison Fellowship International, le Service correctionnel du Rwanda, le Ministère de la Justice et le Ministère de la Sécurité intérieure.

Il a dit: “Nous sommes venus remercier le Service correctionnel du Rwanda, car nous ne pourrions pas accomplir notre mission sans cette collaboration.

Nous avons pu offrir des formations et des programmes de soutien psychosocial, et aujourd’hui les détenus demandent que ces activités se poursuivent en raison de leurs résultats positifs.”

Certains bénéficiaires des programmes de Prison Fellowship Rwanda ont témoigné de leur impact positif.

Sezibera Celestin, condamné à la réclusion à perpétuité pour le crime de Génocide contre les Tutsi, a déclaré que la lecture de l’Évangile de Marc et les enseignements reçus de Prison Fellowship Rwanda l’ont aidé à reconnaître sa culpabilité et à demander pardon aux victimes.

“[…] cela m’a conduit à l’humilité, ce qui a été difficile, mais j’ai reconnu ma faute, publiquement et par écrit. En 2019, je me suis agenouillé ici pour demander pardon aux survivants du Génocide, et ils me l’ont accordé” a-t-il témoigné.

Mukamuganga Esther, condamnée pour homicide volontaire dans le district de Karongi, a également salué les enseignements reçus, affirmant qu’ils l’ont aidée à s’accepter et à sortir de l’isolement.

“Je suis arrivée en prison à cause du crime que j’avais commis. Je me suis repliée sur moi-même, je me rejetais, je pensais à la honte que je ressentirais après avoir purgé ma peine” a-t-elle expliqué.

Lors de sa visite, Andrew Corley a aussi rencontré le Ministre de la Justice et Procureur général, Dr Emmanuel Ugirashebuja, à qui il a transmis la demande des détenus de poursuivre les programmes de soutien psychosocial et de formation professionnelle en milieu carcéral. Ils ont également discuté des programmes visant à aider les détenus en fin de peine à se réinsérer dans la société rwandaise.

Les deux responsables ont salué la politique du Gouvernement rwandais qui privilégie la réhabilitation comme moyen de transformation des auteurs de crimes, dans le cadre de la justice réparatrice, une approche également défendue par Prison Fellowship International.

Andrew Corley s’est également entretenu avec le Ministre de la Sécurité intérieure, Dr Vincent Biruta. Ils ont salué la coopération continue dans la protection des droits des détenus et discuté des progrès réalisés dans la préparation des détenus à la fin de leur peine, ainsi que des moyens d’étendre ces programmes à l’échelle nationale.

Le Service correctionnel du Rwanda (RCS) a indiqué que, de 2021 à aujourd’hui, 2 656 personnes dont 1 956 hommes et 700 femmes ont bénéficié de programmes de soutien psychosocial.

Entre 2022 et 2024, des formations en santé mentale ont été dispensées à 45 détenus et 5 agents pénitentiaires, tandis que d’autres ont reçu des formations professionnelles.

Enfin, le RCS a précisé que plus de 76 000 détenus ont déjà été accompagnés par Prison Fellowship Rwanda à travers différents programmes de soutien psychosocial.