Dans le but de renforcer les capacités des acteurs impliqués dans la protection et la réhabilitation des enfants affectés par les conflits armés, la Commission rwandaise de démobilisation et de réintégration (RDRC), en partenariat avec l’Institut Dallaire pour les enfants, la paix et la sécurité, a organisé un atelier de renforcement des capacités d’une journée au Centre de démobilisation de Mutobo.

L’atelier a porté sur les cadres juridiques nationaux et internationaux, les normes de protection de l’enfance, le soutien psychosocial ainsi que les approches de réintégration durable des anciens enfants associés aux groupes armés. La formation s’adressait principalement aux membres du personnel directement engagés dans les activités quotidiennes de protection et de réhabilitation, notamment ceux qui travaillent avec des enfants anciennement recrutés par les FDLR en République démocratique du Congo (RDC) et rapatriés au Rwanda.

À l’ouverture de la session, le Secrétaire général de la RDRC, M. Francis Musoni, a souligné que cet atelier contribuerait de manière significative au renforcement des compétences professionnelles du personnel de la Commission dans la prise en charge des enfants anciennement associés aux FDLR.

« L’objectif de cet atelier est d’approfondir notre compréhension des situations impliquant des enfants ayant participé aux conflits armés en tant que combattants, de répondre à leurs traumatismes psychologiques et de leur offrir une éducation morale et civique. Cela leur permettra de transformer leur vie, de se réintégrer dans la société et de contribuer au développement national », a déclaré M. Musoni.

Depuis sa création en 2001, le Centre de démobilisation de Mutobo a accueilli un total de 677 enfants, dont 48 filles, impliqués comme enfants soldats au sein des FDLR et rapatriés de la RDC. Tous ont été réintégrés avec succès dans leurs communautés respectives. Actuellement, le centre héberge 25 enfants qui seront réinsérés dans la communauté après avoir suivi un programme de formation civique de trois mois.

Grâce à l’appui technique de l’Institut Dallaire, les participants ont acquis des connaissances et des compétences pratiques visant à garantir une prise en charge globale, fondée sur les droits de l’enfant et orientée vers une réintégration durable des anciens enfants combattants.

De son côté, M. François Bisengimana, représentant de l’Institut Dallaire pour les enfants, la paix et la sécurité, a rappelé que le Rwanda a ratifié plusieurs instruments internationaux de protection de l’enfance. Il a notamment cité la Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant (CDE), le Protocole facultatif concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant ainsi que les Principes de Vancouver sur le maintien de la paix et la prévention du recrutement et de l’utilisation des enfants soldats.

« La prévention de l’implication des enfants dans les conflits et la violence reste le moyen le plus efficace pour instaurer une paix et une sécurité durables et pour protéger les communautés », a-t-il insisté.

Mme Umuganwa Immaculate, infirmière au Centre de démobilisation de Mutobo, a qualifié l’atelier de particulièrement bénéfique. Elle a expliqué que les participants ont appris à mieux écouter les enfants anciennement associés aux FDLR et à d’autres groupes armés, à comprendre leur parcours et à analyser les facteurs qui les ont conduits à rejoindre ces groupes.

« Être à l’écoute de ces enfants nous permet de gagner leur confiance. C’est cette confiance qui nous aide à leur redonner espoir en un avenir meilleur », a-t-elle conclu.