Le Rwanda devrait commencer à exporter du plasma sanguin destiné au fractionnement plus tard cette année, une fois que les dernières exigences techniques et réglementaires auront été remplies, a indiqué le Dr Thomas Muyombo, de la Division de la transfusion sanguine du Centre biomédical du Rwanda (RBC).

Environ 5 % seulement du plasma collecté est utilisé localement, tandis que les 95 % restants ne sont pas utilisés. En conséquence, de grandes quantités de plasma ont été détruites après leur date de péremption, alors même que le gouvernement engage des ressources pour leur analyse et leur stockage.

« Le plasma que nous allons exporter est un surplus qui n’a pas été transfusé localement. Nous ne collectons pas de plasma spécifiquement pour l’exportation, car la loi ne l’autorise pas. Le sang total est séparé en quatre composants — les globules rouges, les plaquettes, le plasma et le cryoprécipité, riche en protéines qui favorisent la coagulation », a expliqué Muyombo dans une interview accordé au média Newtimes.

Selon Muyombo, la demande des hôpitaux locaux en plasma est entièrement satisfaite et restera prioritaire. Il a ajouté que, contrairement aux globules rouges qui ne se conservent que 42 jours, le plasma peut être stocké jusqu’à un an, voire plus, dans de bonnes conditions.

« Dans la plupart des cas, les médecins utilisent surtout les globules rouges et les plaquettes, tandis que le plasma et le cryoprécipité ne sont pas demandés de manière constante et peuvent être conservés plus longtemps. Comme le RBC continue de collecter du sang pour répondre aux besoins en globules rouges et en plaquettes, un surplus de plasma s’accumule », a-t-il précisé.

Il a rappelé que lorsque la loi autorisant l’exportation du plasma a été adoptée, le Rwanda ne disposait pas encore des infrastructures, des équipements ni des procédures opérationnelles normalisées nécessaires pour répondre aux normes internationales.

« À l’époque, nous n’avions ni les équipements de stockage, ni les plateformes de tests, ni les procédures qui nous auraient permis d’exporter le plasma en toute sécurité », a-t-il déclaré.

Depuis, le RBC a engagé des échanges avec plusieurs entreprises de fractionnement du plasma afin de comprendre leurs exigences et de s’y conformer.

« À ce jour, nous avons acquis tous les équipements de stockage nécessaires, notamment des congélateurs rapides pour la vitrification et de grands congélateurs pour le stockage en vrac. La prochaine étape consiste à se doter d’équipements de tests par amplification des acides nucléiques, indispensables pour garantir la sécurité du plasma avant d’entamer des négociations avec un fractionneur. Nous examinons actuellement les offres de différents fabricants pour ces équipements », a-t-il ajouté.

Selon Muyombo, des fractionneurs de plasma d’Afrique, des États-Unis et d’Inde ont approché le Rwanda. Le gouvernement sélectionnera un partenaire unique sur la base des conditions les plus avantageuses pour la prise en charge du plasma du pays.

« Nous avons suivi des procédures strictes de passation des marchés publics et acquis la majorité des équipements requis, y compris de nouvelles machines pour le groupage sanguin et d’autres analyses de laboratoire. Il reste moins de 10 % des besoins à satisfaire », a-t-il précisé.

Il a également indiqué que la formation du personnel est déjà assurée, notamment grâce à des partenariats et à des visites d’étude dans des pays exportateurs de plasma, comme la Namibie. L’équipe rwandaise a ainsi élaboré des procédures opérationnelles standard pour la manipulation, le stockage et la gestion du plasma.

Muyombo a précisé que les discussions sur les prix n’ont pas encore commencé, mais qu’un prix de 50 dollars par litre de plasma a déjà été publié au Journal officiel. Il a souligné que lors des négociations, le Rwanda veillera à obtenir au minimum cette valeur, voire davantage selon les offres.

L’exportation de plasma est autorisée par un arrêté ministériel publié le 11 juillet 2024 et paru au Journal officiel le lendemain.