Le Rwanda s’apprête à créer un collège de langue des signes destiné à améliorer la communication, le développement des compétences et l’accès à l’information des personnes sourdes-aveugles et sourdes.

L’établissement, baptisé « Africa Deaf Christian College », devrait ouvrir ses portes d’ici septembre dans le district de Bugesera. Il comptera dans un premier temps 12 salles de classe et une capacité d’accueil prévue d’environ 500 étudiants, selon les responsables du projet.

Deux facultés seront proposées au lancement : l’éducation spécialisée et l’interprétation en langue des signes, ainsi que la théologie. Ces deux facultés offriront des programmes de licence et de master.

Omar Kayigi, président de Deaf Action Ministry Rwanda, l’organisation à l’origine de l’initiative, a déclaré au New Times que l’université vise à combler des lacunes de longue date en matière de développement des compétences et d’accès à l’information pour les personnes ayant une déficience auditive.

« Il existe encore de nombreux défis, notamment le manque d’institutions où la langue des signes peut être étudiée de manière formelle. Cette université viendra renforcer les efforts existants et contribuer à la formation d’enseignants qualifiés en langue des signes », a-t-il expliqué.

Il a ajouté que l’établissement collabore avec le Conseil de l’enseignement supérieur (HEC) afin d’obtenir l’accréditation, avec pour objectif de former des enseignants en langue des signes au niveau licence, puis d’introduire ultérieurement des programmes de troisième cycle pour les personnes ayant étudié dans d’autres disciplines.

Bien que l’université fonctionne comme un établissement payant, Kayigi a précisé que des démarches sont en cours pour trouver des sponsors afin de permettre à certains étudiants de bénéficier d’un soutien financier.

De son côté, Emmanuel Ndayisaba, secrétaire exécutif du Conseil national des personnes handicapées (NCPD), a souligné que le nombre de personnes handicapées accédant à l’université reste faible, malgré une forte demande.

Il a également encouragé l’université à proposer des formations de courte durée, rappelant que le NCPD a déjà élaboré un dictionnaire de langue des signes qui nécessite une diffusion et un enseignement plus larges.

« Nous comptions auparavant sur des organisations pour atteindre et former les personnes concernées, mais un collège spécialisé proposant ces programmes constituerait une solution plus solide et durable », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le manque d’experts en langue des signes avait retardé l’élaboration du dictionnaire, un processus qui a duré huit ans, et que le nouvel établissement contribuerait à former des spécialistes capables de le développer et de l’enrichir davantage.

Marie Goreth Nyiraminani, habitante du district de Bugesera née avec une déficience visuelle et auditive, a indiqué que la faible maîtrise de la langue des signes par le grand public continue de limiter sa communication au quotidien.