Le Rwanda accueille actuellement son tout premier camp de formation en chirurgie de l’épilepsie au Centre Hospitalier Universitaire de Kigali (CHUK). Cet événement marque un tournant historique pour les soins neurologiques spécialisés dans le pays et la région des Grands Lacs.

Cette mission chirurgicale d’une semaine réunit des neurochirurgiens, des neurologues et des anesthésistes internationaux. Ensemble, ils opèrent huit patients souffrant d’épilepsie pharmacorésistante, une forme de la maladie où les crises ne peuvent être contrôlées par les médicaments. C’est la première fois que de telles interventions sont pratiquées au Rwanda et dans la zone des Grands Lacs.

Au-delà de l’aspect médical, cette initiative vise à déconstruire les idées reçues et la stigmatisation profonde entourant l’épilepsie en Afrique. Ces malentendus empêchent souvent les malades de solliciter des soins adaptés, alimentant l’exclusion sociale et un fossé thérapeutique majeur.

Dans de nombreuses communautés, l’idée persiste que l’épilepsie est causée par des forces occultes (sorcellerie, mauvais esprits, malédictions ou possession démoniaque). Ces croyances ont longtemps façonné les attitudes sociales, générant peur et évitement envers les malades.

Une autre idée reçue suggère que l’épilepsie est contagieuse et se transmettrait par la salive ou le contact physique lors d’une crise. Ces fausses théories favorisent l’isolement et la discrimination au sein des écoles, des entreprises et des familles.

Beaucoup pensent encore que l’épilepsie est incurable. Selon les autorités, cette méfiance envers la médecine moderne retarde les prises en charge et pousse les patients vers des remèdes traditionnels inefficaces.

Ce camp de formation sert également de plateforme de partage de connaissances pour les professionnels de santé locaux. Des membres du corps professoral rwandais et de futurs spécialistes bénéficient d’une expérience clinique pratique, participant à des sessions structurées et à des discussions de cas multidisciplinaires.

La direction de l’hôpital précise que l’objectif est de poser les bases d’un programme de chirurgie de l’épilepsie durable au Rwanda. En renforçant ses capacités à gérer des pathologies neurologiques complexes, le pays entend améliorer l’accès aux soins de pointe et s’imposer comme un centre régional d’excellence pour la formation et les services neurologiques.