Le gouvernement du Rwanda a réaffirmé son engagement en faveur du renforcement de la connectivité rurale, considérée comme un levier essentiel de croissance inclusive, de résilience et de création d’emplois, à l’occasion de l’ouverture officielle, à Kigali, de la Conférence régionale sur la planification des corridors ruraux en Afrique : Connectivité, croissance économique et emplois. La cérémonie d’ouverture a été présidée par le ministre des Infrastructures, Dr Jimmy Gasore.

Ce dialogue régional de haut niveau réunit des décideurs politiques, des partenaires au développement, des chercheurs et des experts en infrastructures issus de plus de 20 pays africains. La conférence de trois jours est coorganisée avec le World Bank Group, le Africa Transport Policy Program (SSATP), la European Commission, l’Africa Transportation Research Alliance et le Global Facility for Disaster Reduction and Recovery.

Dans son allocution d’ouverture, le ministre a souligné que la connectivité rurale va bien au-delà des infrastructures de transport et concerne avant tout les populations et les opportunités.

« La connectivité rurale ne se limite pas aux routes et aux ponts ; il s’agit de permettre aux agriculteurs d’accéder aux marchés, aux enfants de rejoindre l’école en toute sécurité, aux patients d’accéder aux soins à temps, et aux communautés de participer pleinement à la vie économique et sociale », a-t-il déclaré.

Évoquant le parcours de développement du Rwanda, le ministre a mis en avant le rôle central des infrastructures dans la transformation nationale. La majorité de la population rwandaise vivant en milieu rural, l’accès aux services essentiels et aux activités économiques demeure une priorité nationale.

Grâce au programme national de développement des routes de desserte agricole, le Rwanda a considérablement amélioré l’accès aux zones de production agricole, aux marchés et aux services sociaux, entraînant une réduction des temps de trajet, une baisse des coûts de transport, une hausse de la productivité agricole et une amélioration des revenus des ménages.

Le ministre a également exprimé sa reconnaissance aux partenaires au développement, en particulier au World Bank Group, pour leur appui technique et financier continu dans l’extension des programmes de transport rural et le renforcement des capacités institutionnelles.

Il a en outre salué l’impact des initiatives de passerelles piétonnes mises en œuvre en partenariat avec des organisations telles que Bridge to Prosperity, qui ont permis d’améliorer l’accès tout au long de l’année, de réduire l’isolement et de renforcer la sécurité dans les communautés reculées, au bénéfice particulier des femmes et des enfants.

Au-delà de l’extension des infrastructures, le Rwanda accorde une priorité à la restauration, à la réhabilitation et à l’entretien des réseaux routiers des districts. Le renforcement des systèmes de gestion des actifs routiers, la promotion de contrats d’entretien fondés sur la performance et le développement des capacités au niveau local visent à garantir la durabilité et la résilience des infrastructures, notamment face à l’augmentation des risques liés au changement climatique.