Le président Paul Kagame a rencontré, lundi 16 février, Adam Silver, commissaire de la National Basketball Association (NBA), ainsi que Mark Tatum, commissaire adjoint de la ligue. Les échanges ont porté sur le développement du basketball au Rwanda et en Afrique.

Selon la présidence, les discussions se sont concentrées sur le partenariat entre le Rwanda et la NBA, ainsi que sur la coopération visant à promouvoir le basketball et à accompagner le développement des jeunes talents à travers le continent africain.

Les parties ont également abordé les préparatifs de la sixième saison de la Basketball Africa League (BAL), dont les phases finales se tiendront à Kigali du 22 au 31 mai.

Au fil des dernières années, les relations entre le Rwanda et la NBA se sont considérablement renforcées, faisant du pays un pôle majeur du développement du basketball en Afrique.

En 2019, « Visit Rwanda », l’initiative phare de promotion touristique du pays, est devenue partenaire hôte fondatrice de la BAL, ligue professionnelle lancée conjointement par la NBA et la International Basketball Federation (FIBA).

Kigali a accueilli plusieurs saisons de la BAL, dont l’édition inaugurale en 2021, avec des matchs disputés à la BK Arena. La ligue a attiré l’attention à l’échelle continentale et internationale, stimulant le tourisme sportif et mettant en avant la capacité du Rwanda à organiser des événements sportifs mondiaux de premier plan.

Au-delà de l’accueil des compétitions, le Rwanda a étroitement collaboré avec la NBA dans le cadre d’initiatives de développement à la base. Grâce à des camps, des stages et des programmes destinés à la jeunesse, de jeunes joueurs et entraîneurs rwandais ont pu bénéficier d’une exposition à des méthodes d’entraînement d’élite et à des réseaux internationaux.

L’engagement du Rwanda au sein de l’écosystème de la NBA s’est également étendu à des partenariats au niveau des franchises.

En 2025, Visit Rwanda a conclu un partenariat pluriannuel avec les Los Angeles Clippers, devenant partenaire touristique officiel de l’équipe et sponsor du patch apposé sur les maillots — une première pour une marque touristique africaine avec une franchise NBA.