À 41 ans, Uwimbabazi Yvette est une Rwandaise qui se réjouit de l’impact des politiques de promotion des femmes et des jeunes filles au Rwanda, lesquelles lui ont donné confiance pour exercer aujourd’hui le métier de conductrice de camion dans cinq pays d’Afrique de l’Est.

Mère de trois enfants, elle effectue régulièrement des trajets reliant le Rwanda, l’Ouganda, le Burundi, la Tanzanie et le Kenya. Elle travaille sans relâche dans un secteur longtemps dominé par les hommes.

Sa détermination et son amour du travail lui permettent non seulement de subvenir à ses besoins, mais aussi de nourrir de grandes ambitions: contribuer à des changements majeurs au Rwanda et dans la région.

Uwimbabazi explique que sa vocation est née de sa passion pour la conduite automobile et le métier de chauffeur en général.

Elle confie :« J’ai été attirée par ce métier parce qu’il me passionne profondément. Au début, le choix de cette carrière a suscité en moi des doutes et du découragement. Certains disaient qu’il était impossible pour une femme de conduire un camion et de passer plusieurs jours hors du pays. On me répétait qu’une femme ne pouvait pas faire cela et réussir. »

Malgré ces propos décourageants, elle n’a jamais abandonné. Aujourd’hui, ceux qui doutaient d’elle sont les premiers à la féliciter et à lui souhaiter plein succès, en voyant les progrès qu’elle accomplit jour après jour.

Traverser les frontières en tant que femme conductrice de camion

Avant chaque départ vers différentes destinations, Uwimbabazi commence par inspecter soigneusement son camion. Elle prend ensuite la route avec prudence, consciente des défis liés aux trajets transfrontaliers.

Elle explique que chaque pays possède ses propres réalités géographiques et administratives. Elle veille donc à s’adapter à chaque contexte tout en préservant son professionnalisme, afin d’éviter toute forme de harcèlement dans l’exercice de son métier.

« Lorsque je me rends en Tanzanie, par exemple, je vérifie d’abord mon camion à l’aube, puis je pars vers six heures du matin en direction du poste-frontière de Rusumo. Au Rwanda, chacun encourage les femmes conductrices de camions. Mais dans certains pays, on peut être confrontée au harcèlement. Il faut rester forte et déterminée. »

Bien qu’elle n’ait pas personnellement rencontré de difficultés majeures, elle reconnaît que, dans certaines situations d’insécurité, les femmes chauffeurs peuvent être particulièrement vulnérables.

Forte de son expérience, Uwimbabazi appelle également à un changement de mentalité, notamment chez certains propriétaires de camions qui hésitent encore à employer des femmes, doutant de leurs capacités.

« Ils doivent avoir confiance en les compétences des femmes. Quand nous quittons Kigali pour Mombasa, personne ne peut m’empêcher d’arriver à destination… », affirme-t-elle.

Un métier qui a transformé sa vie

Uwimbabazi assure que la conduite de camion a profondément transformé son existence. Au-delà du fait qu’elle soit constamment active, ce travail lui permet d’améliorer sa situation financière et celle de sa famille.

Grâce à cette activité, elle paie les frais de scolarité de ses enfants, possède son propre véhicule personnel et a même lancé un projet agricole.

Elle ajoute : « Lorsqu’une femme a un emploi, les bénéfices se répercutent sur toute la famille. Dans ce métier, les femmes font souvent preuve d’une grande rigueur dans la gestion financière. »

Elle est également membre d’une association de femmes conductrices de camions, dont l’objectif est que chacune puisse un jour posséder son propre camion.

Son rêve est de créer sa propre entreprise de transport, exploitant sa propre flotte de camions, sous le slogan : « La femme à l’avant-garde du changement ». Elle est convaincue que son entreprise verra bientôt le jour et contribuera au développement du transport au Rwanda et dans la région.

Aujourd’hui, Uwimbabazi Yvette est considérée par beaucoup comme un modèle inspirant pour de nombreuses femmes africaines qui refusent de se laisser freiner par les normes sociales restrictives et choisissent de prendre leur avenir en main.

Son engagement dans le transport routier et les ambitions qu’elle nourrit pour sa famille, son pays et la région démontrent que la détermination, la compétence et la persévérance ne dépendent d’aucun genre.