Le gouvernement de la République démocratique du Congo a désigné Juliana Amato Lumumba comme candidate au poste de Secrétaire générale de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).

La RD Congo emboîte ainsi le pas au Rwanda et à la Mauritanie, qui ont également annoncé leurs candidats.

Juliana, deuxième enfant du héros de l’indépendance congolaise Patrice Lumumba, est connue sur la scène politique nationale et pour son engagement à préserver l’héritage de son père.

Le ministère congolais de la Communication justifie cette candidature par une expérience de « plus de 30 ans dans la gouvernance, la diplomatie culturelle, la coopération internationale et la gestion économique en Afrique ».

Le ministère ajoute que Juliana Lumumba est « une personnalité reconnue aux niveaux africain et international ».

Elle rejoint ainsi les autres candidats déjà déclarés, notamment Louise Mushikiwabo, proposée par le gouvernement rwandais le mois dernier, et Coumba Bâ, présentée par la Mauritanie ce mois-ci, selon le média Financial Afrik.

Louise Mushikiwabo brigue un troisième mandat à la tête de l’OIF. Elle avait été élue pour un premier mandat en 2018, puis reconduite en 2022 pour un second mandat qui arrive à échéance à la fin de cette année.

L’élection au poste de Secrétaire générale se tiendra lors du Sommet de la Francophonie prévu en novembre prochain à Phnom Penh, au Cambodge.

Tous les États membres de la Francophonie peuvent présenter un candidat, la date limite de dépôt des candidatures étant fixée au mois d’avril.

Qui est Juliana Lumumba ?

Âgée de 70 ans, Juliana Lumumba est née à Kisangani quelques mois seulement après la nomination de son père, Patrice Lumumba, comme premier Premier ministre du Congo indépendant de la Belgique.

Peu avant l’assassinat de son père en 1960, alors qu’elle n’avait que cinq ans, elle a été conduite en Égypte. Le président Gamal Abdel Nasser, proche de Patrice Lumumba et conscient des difficultés auxquelles il faisait face, avait accepté d’accueillir sa famille.

Juliana a grandi en Égypte, où elle a effectué ses études primaires, secondaires et universitaires au Caire, avant de poursuivre sa formation à Paris, en France, et de vivre ensuite en Belgique.

Elle a indiqué par le passé que sa famille n’avait pas été considérée comme réfugiée en Égypte, mais comme invitée personnelle du président Nasser, bénéficiant ainsi d’un accès à de bonnes écoles jusqu’à la fin de leurs études.

En 1997, Laurent-Désiré Kabila, arrivé au pouvoir, l’a rappelée au pays et nommée ministre de la Culture, fonction qu’elle a occupée pendant cinq ans.

Juliana Lumumba s’est également engagée pour la mémoire de son père. Elle a notamment participé aux démarches ayant permis le rapatriement depuis la Belgique d’une relique — une dent — conservée par l’un des responsables de l’assassinat de Patrice Lumumba, dont le corps avait été dissous dans l’acide.