Un ancien diplomate belge de 93 ans a été renvoyé devant un tribunal de Bruxelles pour être jugé dans le cadre de l’assassinat du premier Premier ministre du Congo et figure emblématique de la lutte anticoloniale, Patrice Lumumba, en 1961.

Lumumba, devenu Premier ministre du pays — aujourd’hui connu sous le nom de République démocratique du Congo — à son indépendance de la Belgique le 24 juin 1960, a été renversé en septembre de la même année, avant d’être tué quelques mois plus tard, le 16 janvier 1961, par un groupe rebelle sécessionniste soutenu par la Belgique.

Mardi, Étienne Davignon, 93 ans, ancien commissaire européen et alors jeune diplomate, doit comparaître devant la justice pour sa mort, dans ce qui constitue le premier procès lié à l’assassinat de Lumumba.

Il est également accusé d’avoir été impliqué dans le meurtre des alliés politiques de Lumumba, Maurice Mpolo et Joseph Okito.

Selon les procureurs, Davignon, poursuivi pour crimes de guerre, aurait participé à la détention ou au transfert illégal de Lumumba et l’aurait privé de son droit à un procès équitable. Les procureurs ajoutent qu’il aurait soumis Lumumba à des « traitements humiliants et dégradants ».

Si le procès a lieu, Davignon serait le premier responsable belge à comparaître devant la justice 65 ans après l’assassinat du Premier ministre, dont le corps avait été dissous dans de l’acide.

Alors que dix personnes avaient été accusées de complicité dans le meurtre de Lumumba, Davignon est aujourd’hui le seul suspect encore en vie.

Les membres de la famille de Lumumba sont à l’origine de la plainte, reprise depuis par le parquet fédéral belge.