Le Premier ministre rwandais, Dr Justin Nsengiyumva, a souligné l’importance de Kwita Izina, la cérémonie annuelle de baptême des bébés gorilles de montagne, qui rappelle au Rwanda la valeur de son patrimoine naturel et la responsabilité collective de le préserver.

S’exprimant ce vendredi 4 septembre 2026 à Kinigi, dans le district de Musanze, lors de la 21ᵉ édition de Kwita Izina, le Premier ministre a insisté sur le fait que la protection des gorilles de montagne ne devait pas être considérée uniquement comme une question de conservation de la faune.

Selon lui, cette protection doit aller de pair avec l’amélioration des conditions de vie des communautés vivant autour du Parc national des Volcans, afin que celles-ci bénéficient directement des retombées de la conservation.

Cette année, 22 bébés gorilles ont reçu leurs noms au cours d’une cérémonie qui a rassemblé plus de 1 000 participants venus du Rwanda et de plusieurs pays.

Pour le Premier ministre, le fait que 460 gorilles aient été baptisés au cours des 21 dernières années montre que Kwita Izina est bien plus qu’une simple célébration annuelle.

« Pour nous, Kwita Izina est plus qu’une fête. C’est une promesse. C’est un jour important pour le Rwanda, car il nous rappelle la valeur du patrimoine naturel qui nous a été confié et la responsabilité que nous avons de le préserver », a-t-il déclaré.

Des gorilles au bord de l’extinction

Le Premier ministre a rappelé le long chemin parcouru pour sauver les gorilles de montagne, autrefois menacés de disparition.

Dans les années 1980, seulement environ 250 gorilles de montagne étaient recensés dans le massif des Virunga, notamment en raison du braconnage et d’autres pressions exercées sur leur habitat.

Aujourd’hui, leur population mondiale est estimée à plus de 1 000 individus, une progression qui témoigne, selon le Premier ministre, des efforts de conservation menés au cours des dernières décennies.

Il a souligné que les résultats obtenus par le Rwanda ne sont pas le fruit du hasard, mais celui d’une collaboration entre les communautés locales, les défenseurs de la biodiversité, les chercheurs et différents partenaires.

La conservation doit profiter aux communautés

Le directeur général du Rwanda Development Board (RDB), Jean-Guy Afrika, a également insisté sur le lien entre la conservation et le développement des communautés.

Selon lui, lorsque les parcs sont correctement protégés, les populations environnantes en bénéficient également à travers les revenus et les investissements qui leur sont destinés, ce qui renforce leur motivation à poursuivre les efforts de conservation.

Le Rwanda affirme ainsi vouloir faire de la protection de l’environnement et du développement communautaire deux objectifs complémentaires.

Au cours de la semaine précédant Kwita Izina, les autorités ont notamment lancé les travaux de construction de « Smart Green Village », un projet d’investissement évalué à plus de 49 millions de dollars.

Le projet vise à accompagner 547 ménages affectés par l’extension du Parc national des Volcans, notamment à travers la construction de logements destinés aux familles concernées.

Plus de 23 milliards de francs rwandais reversés aux communautés

Le Rwanda indique qu’à ce jour, plus de 23 milliards de francs rwandais ont été reversés aux communautés dans le cadre des retombées de la conservation.

Ces fonds ont contribué au financement de quelque 1 300 projets communautaires, notamment dans les domaines de l’éducation, de la santé, de l’accès à l’eau et d’autres infrastructures destinées à améliorer les conditions de vie des populations.

Le Premier ministre a rappelé que les noms donnés chaque année aux bébés gorilles traduisent également le souhait de voir ces animaux grandir en sécurité, se reproduire et continuer à prospérer.

« C’est ce souhait qui a réuni les Rwandais et les amis du Rwanda venus du monde entier », a-t-il ajouté.

À travers cette 21ᵉ édition de Kwita Izina, les participants ont été appelés à maintenir les efforts de protection des gorilles et à œuvrer pour un avenir où le développement économique et la préservation de l’environnement avancent ensemble.